秀吉に届けられたのは、諸説はあるものの、天正１０年６月３日
の「それほど遅い時間ではない夜」と考えてよいと思います。
その夜秀吉はかねてから親交のあった安国寺恵瓊をに呼び出し
飲める条件を示して毛利側との和睦の交渉を依頼します。この時
点で「信長死す」という情報は、毛利側にはまだ届いていなかっ
たはずです。事前に和睦の下交渉は行われていたのです。
とはいうものの、清水宗治が治める高松城は、５月８日から水
攻めにあって落城寸前であり、まして信長が大軍を率いてやって
くる直前でもあるのに和睦を結ぶ状況ではなかったのです。安国
寺恵瓊は、すべてを知ったうえで秀吉の意中を汲み取り、和睦交
渉をやったのです。秀吉と安国寺恵瓊はつながっていたと考える
べきです。
毛利との和睦が成立し、秀吉が岡山を離れたのは、６日の未の
刻（午後３時）です。秀吉としては和睦は成立したものの、信長
の死を知った毛利がどう出るか慎重に様子をみていたのです。そ
して毛利軍に動きがないことを知ると、秀吉は驚異的なスピード
で上方に引き返します。
これは後世「秀吉の大返し」として話題になるのですが、どの
くらいのスピードで引き返したのでしょうか。
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●６日午後３時「高松城」を出発
同日６日夜「沼城」に到着 ・・・・・・ 約２６キロ
●７日早朝「沼城」を出発
７日夜「姫路城」に到着 ・・・・・・・ 約８０キロ
●９日早朝「姫路城」を出発
１１日午前８時「尼崎」に到着 ・・・・ 約８０キロ
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問題は距離です。本によってそれぞれ違うのですが、高松城か
ら姫路までは２７里――約１０６キロあるといわれています。秀
吉は、高松城を６日の午後３時頃出発し、その日のうちに沼城に
入り、そこで一泊します。そこまでは、普通のスピードです。し
かし、７日の早朝に沼城を出発した秀吉軍はその日のうちに姫路
城に入っているのです。
しかも、７日は朝から暴風雨であり、数ヶ所の大河、洪水を乗
り切って姫路城に到着したのです。その日の行程は約８０キロと
いいますから、信じられないスピードといえます。
このときの秀吉の軍勢は約２万５千人――これほどの大部隊に
なると、あまり早くは移動できないのです。強行軍を得意として
いた旧日本陸軍については次のデータがあります。
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大部隊 ・・・・・・・・ 一昼夜２０～２４キロ
騎馬大隊 ・・・・・・・・ 一昼夜４０～６０キロ
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つまり、旧陸軍でさえ３日かかる距離を秀吉軍はたった１日で
踏破してしまっているのです。こんなことはとても信じられない
ことです。おそらく秀吉を中心に、数人の供回りの者が先行して
ひたすら姫路に向かったのでしょう。それにしても凄いスピード
ですが、秀吉としてはここ一番とばかり踏ん張ったのです。
しかし、重い具足を身につけた兵隊たちは当然遅れてしまいま
す。それらの兵隊は後から三々五々姫路にやってきています。中
には、１３日の山崎の戦いに間に合わなかった兵隊も少なくない
といわれています。
兵隊が到着するのを待つということもあり、秀吉は次の８日一
日は姫路城で過ごします。そして、姫路城に蓄えてある金銀や兵
糧米をすべての家臣たちに分配してしまうのです。もちろん籠城
の意思はなく、姫路にはもう戻らないという意思表示です。
秀吉軍が姫路城を出発したのは９日の早朝です。秀吉としては
もう少し姫路城で人馬を休ませるつもりでいたのですが、８日の
酉の刻（午後４時）にある緊急情報がもたらされたので、予定を
前倒しして姫路城を出発したのです。その情報とは、大坂にいる
信長の遺児／信孝を光秀が襲って、切腹を迫っているというニセ
情報です。
しかし、姫路から尼崎までの秀吉軍の行程は、もちろん通常よ
りは早いものの、１日４０キロのペースで軍勢を整えながらの進
軍となるのです。９日夜には明石到着。１０日の午後には兵庫。
そして１１日の午前８時に尼崎に到着しています。ここまでの間
に多くの兵は追いつき、軍勢はほぼ整ってきていたのです。
世にいう「秀吉の大返し」は、事前に周到な計画が立てられて
います。１日で８０キロという凄いスピードとはいうものの、そ
れは秀吉と数人の供回りの者たちが踏破したスピードであり、秀
吉軍全体がそのスピードで動いたわけではないのです。しかし、
秀吉は姫路城に少し長く滞在することによって、ちゃんと時間を
調整して軍隊が追いつくのを待っているのです。
しかし、いかにも全軍が姫路に結集したようにウワサをばらま
いています。これで、光秀をはじめとする各武将は秀吉軍が怒涛
のように尼崎めがけて進軍してくると錯覚するわけです。
それだけではないのです。秀吉は畿内と近畿にいる味方と考え
ている諸将――これについてはあとで述べる――に対して書状を
送り、秀吉軍とともに光秀征伐戦に参戦するよう呼びかけ、かれ
らの参着を待っていたのです。光秀討伐軍は少しでも多い方がよ
いからです。
秀吉が、事前に信長が暗殺されることを知っていたのではない
かと疑われている理由としては、高松城からのいわゆる大返しに
あるのではなく、畿内や近畿にいる諸大名に対して事前に何らか
の工作をしていたのではないかという点にあります。
そういう工作があればこそ、本来なら光秀につくはずの諸将が
ことごとく秀吉軍についてしまったのです。秀吉はこれを計算に
入れて、ひたすら高松城から尼崎へと派手な演出を試みながら進
軍してきたのです。 －－ ［本能寺の変／０６］
